สำหรับช่วงเทศกาลคริสต์มาสในประเทศอังกฤษ เมืองใหญ่ ๆ หลายเมืองก็จะจัดงาน Christmas Market มีร้านอาหารแล้วก็ร้านขายของมาตั้งร้านขายกันเยอะเลย แต่ละเมืองก็จะมีบรรยากาศที่แตกต่างกันไปนะคะ สำหรับเมือง Exeter ตลาดอาจจะไม่ได้ใหญ่โตแบบในลอนดอน แต่ก็บรรยากาศดีสุด ๆ เลย
ส่วนใหญ่ Christmas Market ใน Exeter จะเริ่มจัดประมาณกลางเดือนพฤศจิกายนจนถึงกลางเดือนธันวาคมของทุกปีนะคะ งานก็จะจัดที่สวนหน้า Exeter Cathedral เลย ส่วนของปีนี้จัดตั้งแต่วันที่ 17 พฤศจิกายนถึง 17 ธันวาคมค่ะ ตลาดก็เปิดทุกวันเลย แต่ว่าวันอาทิตย์ก็จะปิดเร็วนิดนึงค่ะ จริง ๆ เวลาเปิดของตลาดจะเริ่มตั้งแต่กลางวัน แต่ถ้ามาตอนบ่าย ๆ เย็น ๆ ร้านจะเปิดเยอะกว่าและบรรยากาศดีกว่าค่ะ
ในตลาดก็จะมีของขายเยอะมากเลย มีต้นคริสต์มาสและพวกของตกแต่งต้นคริสต์มาสเยอะมาก ๆ มีพวกโคมไฟกระดาษ ร้านขายของชำร่วย ร้านแกะสลักไม้ และร้านขายของวินเทจ ร้านเกือบทั้งหมดในตลาดจะเป็นร้านของคนท้องถิ่นค่ะ อีกอย่างที่เราเห็นเยอะมาก ๆ ก็คือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เป็น local brand ค่ะ มีเยอะมาก ๆ ทั้งวอดก้า วิสกี้ ค็อกเทลสำเร็จรูป จิน และมูนไชน์ เป็นแบรนด์ที่ได้รางวัลท้องถิ่นและไม่มีขายตามห้างหรือซุปเปอร์ทั่วไปค่ะ หลาย ๆ ร้านก็จะมีเครื่องดื่มที่เป็นรสชาติเฉพาะของเขา เช่น วอดก้ารสราสป์เบอร์รี่ หรือว่ารสทอฟฟี่และคาราเมลค่ะ
นอกจากพวกของต่าง ๆ แล้ว highlight ของตลาดคริสต์มาสก็คือมีของกินขายเยอะมากกกก! แต่ละร้านคือคิดว่าอร่อยกว่าร้านอาหารที่เปิดทั่วไปในเมืองหมดเลย เพื่อนชาวอังกฤษบอกเราว่าร้านที่ขายในตลาด ถ้าไม่ใช่ช่วงที่มีตลาดก็หาทานไม่ได้แล้ว เพราะคนท้องถิ่นที่มาขายเขาไม่ได้เปิดเป็นร้านอาหารในเมืองค่ะ เมนูที่เราชอบก็จะมี mac and cheese คืออร่อยมาก ๆ ในรูปนี้เป็น mac and cheese โรยเบคอนกรอบแล้วก็พริก jalapeño
ร้านไก่ทอดก็อร่อยมาก ๆ เลยค่ะ จะเป็นไก่ชุบเกล็ดคอนเฟล็คทอดกรอบ แล้วเราก็เลือกได้ว่าจะทานกับซอสอะไร เห็นคนท้องถิ่นส่วนใหญ่จะทานกับซอสเกรวี่ คิดว่าน่าจะเป็นสูตรออริจินัลของทางร้านค่ะ แต่เราอยากกินแบบที่มันตัดรสเปรี้ยว ๆ เผ็ด ๆ ก็เลยทานเป็นซอส buffalo ค่ะ เสิร์ฟคู่กับ fries ร้านนี้ portion ค่อนข้างใหญ่ แบ่งกับเพื่อนสองคนได้สบายเลยค่ะ (ยิ้ม)
ร้าน German Sausage ก็มีไส้กรอกให้เลือกหลายประเภทมาก ๆ เลยค่ะ ทั้ง Original Bratwurst ไส้กรอกแบบเผ็ด ไส้กรอกแบบ vegan ก็มีค่ะ ร้านนี้เราชอบมากเลยเพราะว่าที่ร้านมีหอมเจียวให้ตักได้ไม่อั้นเลย เข้ากับไส้กรอกและขนมปังมาก ๆ
อีกร้านนึงถ้าไปตอนเย็นทีไร คนจะเยอะและคิวจะยาวมาก ๆ ก็คือร้าน pulled pork ค่ะ จุดเด่นก็คือเขาจะเอาหมูทั้งตัวมาตั้งที่หน้าร้านเลย ตัวใหญ่มาก ๆ ร้านนี้จะมีหลายเมนูเลย ที่เป็นที่นิยมกันก็คือดว่าจะเป็นตัว pulled pork เสิร์ฟมาในขนมปัง ทานคล้าย ๆ burger ค่ะ ราดเป็นน้ำซอสใส ๆ ของทางร้าน แต่ว่าเราจะชอบทานเป็น pulled pork loaded fries จะเป็นหมูเสิร์ฟบน fries ราดด้วยซอสบาร์บีคิวกับชีสค่ะ เขาจะใส่หนังหมูกรอบ ๆ มาด้วยสองสามชิ้น อร่อยมาก ๆ ค่ะ จากประสบการณ์ที่ทานหมูที่นี่มาบางร้านจะมีกลิ่นหมูค่อนข้างแรงแต่ร้านนี้ไม่มีกลิ่น แล้วก็ราคาค่อนข้างคุ้มเลยเมื่อเทียบกับร้านอื่น
นอกจากนี้ก็จะมีร้านขายมันฝรั่งผัดชีส ร้านเบอร์เกอร์ ร้านขาย wrap ร้านอาหารไทย แล้วก็มีร้านอาหารอื่น ๆ อีกเยอะเลย ในตลาดก็จะมีบริเวณให้นั่งทานข้าวด้วยนะคะ ในนี้จะไม่หนาวมาก สามารถนำอาหารที่เราซื้อมานั่งทาน และก็มีบาร์ขายเครื่องดื่มต่าง ๆ เราคิดว่าเครื่องดื่มที่พลาดไม่ได้สำหรับเทศกาลนี้คือ mulled wine ค่ะ จะเป็นไวน์ร้อนที่ต้มมากับ พวก mulled spices หลายอย่าง เช่น อบเชย แอปเปิ้ล กานพลู และโปยกั๊กค่ะ มันจะหอมเครื่องเทศมาก ๆ แต่สำหรับคนที่ไม่ชอบกลิ่นแรงก็จะไม่ชอบไปเลยค่ะ แต่ส่วนตัวเราคิดว่าอร่อยมาก ยิ่งดื่มร้อน ๆ ช่วยให้หายหนาวไปได้เลยค่ะ หลายคนบอกว่ากลิ่นของ mulled spices มันให้ความรู้สึกของเทศกาลคริสต์มาส บางร้านก็จะขายพวกเครื่องเทศพวกนี้ใส่ถุงไว้สำหรับให้คนซื้อไปแขวนในห้องเพื่อให้บ้านมีกลิ่นที่เข้ากับเทศกาลค่ะ นอกจากนี้ก็จะมีน้ำอื่น เช่น mulled cider, mulled apple gin, และ mulled apple juice ค่ะ การซื้อเครื่องดื่มในตลาดเขาจะคิดเงินค่าแก้วใบล่ะหนึ่งปอนด์เพิ่มมาจากราคาน้ำนะคะ เขาแจ้งว่าเงินส่วนนี้จะบริจาคให้กับทางโบสถ์ค่ะ แต่ถ้าเรานำแก้วใบเดิมมาใช้ซ้ำ เขาก็จะไม่คิดเงินเพิ่มในส่วนนี้ค่ะ
ในตลาดก็มีร้านขายของหวานหลายร้านเลย ร้านที่คนต่อคิวกันเยอะ ๆ ก็จะเป็นร้านเครปค่ะ เครปนุ่มและอร่อยมาก แต่เนื่องจากใช้เวลาทำค่อนข้างนาน เลยอาจจะต้องต่อคิวรอนานนิดนึงค่ะ อีกร้านที่คนเยอะก็จะเป็นร้าน churros ค่ะ แล้วก็มีร้านโดนัท ร้านช็อกโกแลต ร้านบราวนี่ ร้านคัพเค้ก และอีกมากมายเลย
ในช่วงเทศกาลคริสต์มาสนะคะ นอกจากในตลาดแล้ว ทั้งเมืองก็จะมีการตกแต่งไฟเต็มไปหมดเลย ถ้าใครสนใจอยากจะมาเที่ยวตลาดคริสต์มาสที่ Exeter ก็สามารถเช็กวันที่จัดงาน และเวลาเปิดปิดในเว็บไซต์ของโบสถ์ได้นะคะ รับรองมาแล้วต้องประทับใจ
